運動對骨骼的影響

當我們想到骨頭的時候，一幅人體骨架圖就會呈現在腦海中。然而，我們的骨骼是活生生的器官，它在我們一生中會不斷地生長與變化。其中大部分變化來自于外界的壓力，推力以及運動時發生的扭轉力，而這些力的來源正是我們的肌肉。

在運動中骨骼會承受巨大的力量。當三級跳運動員腳跟落地時，產生的力是自身體重的15倍，或者說相當于一輛小型轎車的重量。事實上，由于肌肉正常情況下與骨關節處緊密地連接，因而肌肉產生的力量甚至高于上述這些壓力。（以蹺蹺板為例，越靠近中心點，向下的壓力就必須越大，才能達到壓下去的效果）。

因此，在日常的活動中，骨骼因為肌肉的收縮與擴張承受了巨大的外力，即使在走路時，骨骼受到的壓力都是身體的5倍重量。

這些外力會將骨頭擠壓或者扭曲。比如，在跑步的時候，我們的腳落地瞬間脛骨會壓縮將近一厘米的長度。之后，骨頭會感受到這種微小的改變而快速地生長，借以降低折斷的風險。這在我們堅持跑步一個月內就會看到效果。

例如，網球運動員的揮拍手臂相比另外一只手臂會粗20%，含有的礦物質元素的水平也會高40%；短跑運動員的脛骨則比普通人要多三分之一。

然而，并不是所有的運動都會導致骨骼變大，變強。我們需要高強度的外力刺激（比如跳躍時地面的沖擊，以及打網球時受到的外力等等）來產生足夠的肌肉力量使得骨骼發生改變。游泳運動員以及騎行運動員的心肺功能，甚至肌肉都很健康，但是他們的骨骼相比普通人并不會有太大差別。

骨頭對外力刺激的反應與它的長度有一定的。在關節附近，骨頭受到刺激后會變得更大，密度也會更高；然而在軸部附近骨頭受到刺激后會變粗，而密度不會發生明顯變化。骨頭對外力刺激的反應也與其形狀有關。剛出生時我們的脛骨呈圓管狀，隨著生長發育的進行，前后的寬度會逐漸增加，直到形成“淚滴”型的形狀。

Stronger bones for life

骨骼受外力的影響產生的變化貫穿我們的一生。即使對于15個月大、剛開始學走路的小孩子們來說，他們的脛骨相比還沒開始走路的孩子要高40%。這種差別一直持續到青春期末。在我們還在生長發育的時候，骨頭對這些外力的反應更為敏感。

當我們停止長高的時候，骨頭（尤其是關節附近）的寬度也很難再增長。雖然在停止運動后，一些好處則會逐漸消失，但運動對骨頭的正面影響會一致持續幾十年的時間。

這意味著兒童時期進行充分的運動能夠給未來的一生打下非常好的基礎。強健的骨骼能夠降低老年后骨折的風險。然而，對于成年人來說，運動對骨骼的好處就小得多了。這對于日益關注骨骼健康的我們來說確實不是個好消息。這也許是由于隨著年齡的增長，我們無法制造足夠強大的外力去刺激骨頭，又或者是因為我們的骨頭對于外界的刺激不再敏感。

不過，我們還是建議所有年齡段的人都要有充分的運動。這不僅僅關乎骨骼的生長，還包括其它的身體健康指標。